El puerto de Almería se prepara para comenzar la temporada de mayor tránsito de viajeros. El próximo día 15 de junio se inicia la Operación Paso del Estrecho (OPE), momento en el que miles de pasajeros viajan desde sus países de residencia hacia los de origen, en el norte de África. Así ya se ha cerrado definitivamente el Plan de Flota, que entre otras novedades contempla un incremento de plazas para viajeros y vehículos con un barco hacia Melilla de gran capacidad que casi dobla las plazas del año pasado, así como dos barcos más de refuerzo para las rutas hacia Melilla y Nador, que operarán hasta el final, el 15 de septiembre. Almería ha gestionado una oferta para este año con capacidad para embarcar y dar servicio a 41.496 personas y 10.100 vehículos semanales, a los que hay que sumar las plazas de los dos barcos de refuerzo que aún están por determinar. Esto supone un incremento sustancial respecto a la oferta de 2013, que se ha preparado con la previsión de una ligera subida tanto en la cuenta de resultados como de usuarios. El empeño está puesto ahora en lograr un barco más de refuerzo para Argelia, pero no sólo para los meses de la OPE, sino para que pueda operar durante todo el año, teniendo en cuenta que se trata de un volumen de pasajeros mucho más regular de enero a diciembre, como explicó Trinidad Cabeo.
Como explica la presidenta de la Autoridad Portuaria, el objetivo es ampliar la oferta para captar mas pasajeros, atender la demanda de los usuarios en las mejores condiciones posibles, ofrecer un amplio servicio en las rutas, con nuevos horarios y más capacidad, así como fidelizar a los clientes para que el próximo año vuelvan a elegir el puerto de Almería como lanzadera hacia el lugar donde nacieron, y también para la ruta de vuelta a sus residencias.
Con las obras de mejora que se iniciaron a principios de año ya concluidas, las instalaciones del puerto de Almería se alzan entre las más valoradas por los turistas dentro de la Operación Paso del Estrecho. De hecho, es el segundo puerto más importante de la OPE por el volumen de viajeros.
El reto para esta edición es que el nivel de eficacia siga siendo igual de alto que el año pasado, intentando conseguir un repunte de viajeros, para lo cual es necesaria la coordinación y colaboración de todos los organismos e instituciones que participan en el dispositivo, Y en este objetivo hay que tener muy en cuenta el inicio del mes de Ramadán, que este año se adelanta al 28 de junio (hasta el 28 de julio) y que todo apunta a un natural incremento del tráfico de viajeros y vehículos.