Una presentación que como no podía ser de otra manera corrió a cargo del Alcalde de Almería Luis Rogelio Rodríguez Comendador, el cual recordaba que esta celebración  mantiene la esencia y la mayoría de las actividades de otros años, incluso se han incorporado atractivas novedades que harán las delicias tanto de los almerienses como del resto de ciudadanos llegados desde otros municipios de la provincia y de otras partes de la geografía. Aunque el presupuesto para la organización de la Feria 2013 se ha visto mermado en un 25% respecto al año anterior, el equipo de gobierno ha hecho un gran esfuerzo para "ajustarse a los tiempos que vivimos y mantener la calidad de una programación pensada para todos los gustos, todas las edades y bolsillos, sin perder por supuesto su idiosincrasia ni su marcado carácter familiar, que es precisamente una de las características principales de nuestras fiestas patronales", como destacó el primer edil.

Recordar que la lectura del pregón, a cargo del artista José Mercé, marcará el inicio de las fiestas. Este año el pregón volverá a la Plaza Vieja después de ocho años celebrándose en Puerta de Purchena. También será el escenario para otro de los momentos más solemnes de la Feria de Almería, como es el homenaje a los Coloraos, que este año se celebrará el último día de las fiestas, el domingo día 24, en el Salón de Plenos de la Casa Consistorial y con un orador de excepción, el ex diplomático Inocencio Arias.

El primer edil aseguraba que las expectativas respecto a la ocupación del recinto ferial y la demanda de feriantes se han cubierto con creces, pues además de haberse aumentado el número de casetas, que este año serán más amplias, también han ascendido las atracciones. "Que se hayan ocupado el 96% de las parcelas ha sido un gran éxito", apostilló el regidor, al tiempo que cifró en unas mil personas (feriantes) las que convivirán durante la semana del 17 al 24 de agosto en un recinto que estará vigilado y tendrá un camping y un espacio para las caravanas con todos los servicios "para que puedan estar en las mejores condiciones posibles".

La Feria del Mediodía se inaugurará el domingo día 18 a las 13:00 horas, también en la Plaza Vieja. Este año cuenta con nueve ambigús en el centro, con una unificación en la música que ofrecerán. Y también se desarrollará en el Real de la Vega de Acá, donde se ha ampliado la superficie entoldada.

Sin lugar a dudas, como indicó Rodríguez-Comendador, los niños serán los grandes protagonistas y un año más la Caseta Infantil, con capacidad para 500 personas, tendrá animación continuada durante la mañana y la tarde. El miércoles día 21, el Día del Niño, tendrá incluso actividades especiales, con un taller de elaboración de instrumentos musicales con materiales reciclados y un concierto de la Banda de Música Municipal con canciones de Disney.

"Si algo caracteriza a la Feria de Almería es su carácter abierto y participativo", como indicó el edil para justificar que se sigan manteniendo actividades tan arraigadas como es la Feria de la Alfarería en la Rambla, las visitas guiadas, los concursos de dibujo, pintura, fotografía, mascotas, canino, el Paseo de Caballos y, por supuesto, el concurso de gastronomía que este año tendrá como invitado especial al primer Masterchef de España, el albojense Juan Manuel Sánchez, que el miércoles día 21 cocinará codo con codo con el alcalde de la capital en la Caseta Municipal antes de incorporarse a la prestigiosa escuela Le Cordón Blue de Madrid.

Actividades culturales, deportivas y religiosas no faltan en la programación, y mucho menos las que tienen a la Virgen del Mar como protagonista. Tampoco puede entenderse la Fiera de Almería sin la Feria Taurina y sus actividades paralelas, como el pregón taurino o la entrega del Capote de Paseo al triunfador de la Feria del año pasado, Enrique Ponce, que tendrá lugar el jueves día 22 de agosto, a la una de la tarde en el salón de Plenos. Como novedad, el viernes día 23 antes del mano a mano entre Padilla y el Fandi, tendrá lugar la I Exhibición de Enganches de Coches de Caballo. Y el lunes día 19 el alcalde descubrirá a las doce del mediodía en el propio coso de la Avenida Vilches una placa conmemorativa.

La Feria se despedirá el sábado 24 de agosto con un castillo de fuegos artificiales y una traca fin de fiestas formato mascletá, como novedad.

Luis Rogelio Rodríguez-Comendador insistió en su presentación en que "la Feria contribuye de modo extraordinario a situar y reforzar la imagen de Almería en el conjunto de Andalucía y del resto de España, gracias a su atractivo turístico y al gran número de visitantes que congrega". Y aprovechó la ocasión para hacer un llamamiento a los almerienses "para que hagan valer nuestra condición de atentos anfitriones y que, entre todos, contribuyamos a que en estos días Almería sea una ciudad más viva, más animada y, en la medida de lo posible, más limpia, haciendo uso responsable de la diversión".

El alcalde anima a todos a que hagan una parada en la Estación Alegría y se sumen a la corriente de cordialidad y buen ánimo que recorrerá la capital del 17 al 24 de agosto.